Revue de Décembre 2015 - Article sur le garrot arlequin

Le garrot arlequin

Il y a une vingtaine d’années ma femme Olga et moi avons acheté une maison à Roulers. Dans le jardin se trouvait un étang naturel de 17 mètres sur 27; c’était idéal pour élever des canards! Les premiers canards que j’ai achetés, étaient des Canards carolin, mandarin et diffé- rentes sortes de sarcelles. Miraculeusement, l’élevage a tout de suite très bien fonctionné. Après avoir élevé des canards, je pensais avoir un peu d’expérience. Un jour, je voyais des harles huppés chez un éleveur très expérimenté, Godfried Dessein. J’ai eu tout de suite le coup de foudre; je les voulais et l’année suivante j’ai acheté deux couples. La première année, les mâles commençaient déjà à se parer de couleurs, mais ils ne pouvaient pas se reproduire. Dès qu’elles ont eu deux ans, mes deux femelles ont pondu et j’avais sept canetons. Elever les canetons n’est pas si difficile; si on leur donne un petit poisson et un peu de ‘floating micro’, ils commencent tout de suite à manger. Il faut juste vérifier que l’espace réservé à l’élevage est suffisamment aéré. Ceci est très important parce que les harles huppés sont très sensibles aux spores de champignon, surtout pendant leur premier mois.

Depuis, j’ai toujours élevé quelques nichées de ces oiseaux très jolis et apprivoisés. Cela m’a permis également de m’offrir des garrots arlequin. Il m’apparaissait important que les garrots arlequins ne soient pas logés avec mes autres sortes de canards. Avant d’en acheter deux couples, j’ai donc fait quelques étangs en béton. Chaque année je vendais mes jeunes harles huppés chez Peter Kooij, en Hollande, et j’échangeais mes mâles de garrots chez lui pour d’autres mâles. Ainsi j’évitais la consanguinité des couples. J’ai mis les garrots avec mes harles huppés car ces derniers sont très tolérants. Je les ai installés dans un étang en béton de 17 m sur 2 m avec une profondeur de 45 cm. Les oiseaux se sont sentis tout de suite bien. Avant le début de l’hiver, les mâles commen- çaient à changer, et avoir leurs belles couleurs. A partir de la deuxième année les canards ont commencé à se mettre en couples. Ils ont alors copulé plusieurs fois par jour. Les femelles étaient occupées à faire de petits creux dans la terre sous le lierre et les conifères; je les voyais aussi souvent dans des troncs d’arbre creux. Cette année-là je n’ai pas eu d’œufs; il me tardait d’être l’année suivante.

Au cours de l’hiver il faisait très froid; et comme je n’ai pas de forage, l’eau de l’étang était presque complètement gelée. Pourtant les canards arrivaient toujours à casser la glace pour accéder à l’eau. Les garrots arlequins sont des canards particulièrement costauds; ils ont bien passé l’hiver.

 Avec l’arrivée du printemps et comme l’année précédente, j’ai vu à nouveau les canards beaucoup copuler. Fin avril, une femelle devait pondre. Elle s’est rendue plusieurs fois dans un des troncs d’arbre creux.